El maíz en México.
El maíz tiene sus raíces en México desde hace miles de años. Fue cultivado por civilizaciones antiguas como los mayas y los aztecas, quienes no solo lo sembraban, sino que también lo veían como algo sagrado. Según las leyendas, los dioses crearon a los humanos a partir del maíz, dándole un lugar muy importante en su cultura. La deidad que representaba al maíz era llamada cintéotl.
Hoy en día, el maíz sigue siendo el ingrediente principal en la comida mexicana. La tortilla, hecha con masa de maíz, es parte de la alimentación diaria de millones de personas. Además de las tortillas, otros platillos tradicionales como los tamales, el atole, las enchiladas y los tacos dependen del maíz.
El proceso de nixtamalización, que consiste en hervir el maíz con agua y cal, no solo mejora su sabor, sino que también lo hace más nutritivo. Gracias a este proceso, el maíz aporta vitaminas, minerales y proteínas importantes para la gente. Cabe mencionar que México alberga alrededor de 59 variedades nativas de maíz, mismas que se adaptan a diferentes climas y zonas.
Otro aspecto curioso es el huitlacoche, un hongo que crece en las mazorcas de maíz y que en México es considerado un manjar. Aunque en otros lugares se le conoce como una plaga, en la gastronomía mexicana se valora por su sabor único y se usa en platillos como quesadillas, sopas y guisos. El huitlacoche es rico en proteínas, aminoácidos y otros nutrientes, lo que lo convierte en un ingrediente tanto delicioso como nutritivo.
El maíz no es solo un alimento esencial en México; también es un símbolo de la conexión entre el pasado y el presente, entre la tierra y las personas. Cuidar y valorar el maíz es clave para preservar la historia, cultura y diversidad de México. México estableció el 29 de septiembre como “El día nacional del maíz”.
Sofía Meza.
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